Histoire
de la Basilique (
2ème
chapitre)
Nos
bâtisseurs à l’œuvre
Les
abbés d’Hulst et Courtade, vicaires à St Ambroise, après les
évènements éprouvants de la Commune, partent en retraite et en
repos à St Claude (Jura). C’est là qu’ils bâtissent leur
projet : établir boulevard de Ménilmontant, où l’abbé
d’Hulst avait acheté un terrain, une œuvre de jeunes apprentis,
une école et édifier une chapelle en cet endroit éloigné des
églises existantes : St Ambroise, Ste Marguerite, Belleville.
Dès
l’automne 1871, ils s’établissent au 57, boulevard de
Ménilmontant dans une petite masure qui existe sur le terrain. A
côté de leur modeste demeure, l’abbé d’Hulst fait construire à
ses frais une petite chapelle. C’est une petite construction très
simple, d’une seule nef lourdement couverte en panneaux rouges,
pouvant accueillir 300 personnes (architecte Eugène Dufour). Elle
est inaugurée le 19 février 1872 et porte le nom de chapelle St
Hippolyte en reconnaissance à Mgr Hippolyte Guibert, archevêque de
Paris, qui a encouragé leur entreprise.
De
là, les deux prêtres parcourent les rues, ruelles et impasses les
plus populeuses de notre quartier, visitant les pauvres, accourant au
chevet des malades, distribuant les sacrements, accueillant les
orphelins dans leur bâtisse. Mgr Guibert nomme l’abbé d’Hulst ,
malgré son jeune âge (34 ans), vice-promoteur du diocèse et c’est
donc la séparation des deux amis. Pour le remplacer, il nomme l’abbé
Lamielle, originaire de Mulhouse, âgé de 26 ans. Ainsi, l’abbé
va s’occuper de l’œuvre des Alsaciens-Lorrains qui a été
fondée en 1859 et dont le nombre de membres ne cesse d’augmenter
après le désastre de 1870. Les réfugiés arrivent en masse dans
notre quartier, fuyant l’occupation de l’Alsace Lorraine par les
Prussiens. 11 340 Alsaciens-Lorrains se fixent dans le 11è en
1871.
Hélas,
le 11 juin 1873, l’abbé Courtade décède à l’âge de 34 ans.
La surprise est grande et l’émotion profonde
Serge
Crégut
